Recientemente, se publicó el libro Las primeras damas de Puerto Rico: Dinámicas y políticas de género, 1946-2024, por la Dra. Glorimar Rodríguez González. Antes de comentar su contenido, tengo que revelar una información en aras de la honestidad.
La Dra. Rodríguez González ha sido una amiga de años, a quien aprecio no solo por su calidad como persona y colega docente, sino también por su alto grado de honestidad intelectual. Ella ha respaldado este blog en el pasado, algo que agradezco con toda mi alma. Por supuesto, siempre es positivo que alguien respalde mi labor, pero que provenga de alguien de la calidad de ella es un verdadero honor. Lo otro que quiero dejar claro es que, junto a la Dra. Neysa Rodríguez Deynes y Pedro J. Pérez Suárez, participé en el proceso editorial del libro. Específicamente, me encargué del diseño y de la revisión final del texto. En una instancia, también le corregí (con su permiso) unos datos científicos. Cuando vean el libro, sea en forma impresa o en versión electrónica, se imaginarán que fijarse en muchas de las minucias y detalles del texto no fue un proceso sencillo.
Quería mencionar lo anterior debido a que, por supuesto, se podría ver mi recomendación como un endoso a una amiga y por haber participado del proceso editorial. Ahora bien, como saben los que me conocen muy bien, cuando recomiendo la obra de alguien, no es por “amiguismos”, sino porque esta es de calidad. Usted podría ser todo lo “amigo mío” que quiera, pero nunca recomendaría una obra que entiendo que no está a la altura de algo que informe bien al público y que tenga calidad académica. Es más, mi política actual es no participar en procesos editoriales de obras que no considero dignas de ser publicadas.
Habiendo dicho lo anterior, procedamos a comentar. He aquí la ficha:
Glorimar Rodríguez González. Las primeras damas de Puerto Rico: Dinámicas y políticas de género, 1946-2024. San Juan, PR: Editorial Professional Editions, 2026. 348 pp.
Esta obra es altamente densa, bien investigada, como atestiguan las extensísimas notas al calce y las fuentes de consulta al final de la obra. Además, tiene el muy merecido sello de la Asociación Puertorriqueña de Investigación de Historia de las Mujeres, dirigido por la Dra. Sandra Enríquez, que también respaldó y promocionó la publicación.
El libro se divide en varios capítulos, aproximadamente por las administraciones de los gobernadores, en lugar de uno por cada dama. Las únicas excepciones a esta regla son el capítulo 1, donde se habla de las esposas de algunos presidentes estadounidenses como antecedentes de la figura de la primera dama del gobierno de Puerto Rico; el 6, que lo dedica a Lila Mayoral y Kate Donnelly; y el último, donde problematiza la figura de la primera dama. He aquí la estructura de la obra:
- Leonor, Eleanor y Grace: Antecedentes de la figura de primera dama en la política y sociedad puertorriqueña
- Aurelia Bou Ledesma
- Inés María de Mendoza Rivera, “Doña Inés”
- María Concepción “Conchita” Dapena Quiñoes y Jeanette Ramos Buonomo
- Isabel Lorenza “Lorencita” Ramírez de Arellano y Bartoli
- Lila María Mercedes Mayoral Wirshing y Kathleen R. “Kate” Donnelly
- Irma Margarita “Maga” Nevares Padilla
- Sila Mari González Calderón y María Elena González Calderón
- Luisa “Piti” Gándara Menéndez
- Luz Eufemia “Lucé” Vela Gutiérrez
- Wilma Pastrana Jiménez
- Beatriz Isabel Arezaga García
- Cuatrienios sin primera dama
- En retrospectiva y en perspectiva: ¿Es necesaria la figura de la primera dama?
Desde el prefacio y en toda su obra, la Dra. Rodríguez González problematiza la cuestión del rol que ocupa la primera dama en el país durante la mayoría del siglo XX, mientras que replantea el puesto durante el siglo XXI, especialmente cuando hemos tenido dos gobernadoras, a saber, Sila Calderón (2001-2004) y Jennifer González (2025-2028), y un gobernador que no era casado, Pedro Pierluisi (2021-2024). Por su naturaleza, la primera dama acompaña al gobernante y es un rostro relevante en cuanto a la imagen pública del primer mandatario dentro de una estructura social particular y un contexto específico de valores culturales o morales.
La publicación se debe a varios problemas que identifica su autora. En primer lugar, hay un vacío historiográfico evidente en relación con este tema. Virtualmente, no existe una obra que trate con rigor la figura de la primera dama desde la historia. Segundo, al no tratar este tema de lleno, no se cuestionan históricamente las dinámicas en las que las esposas de los gobernadores participaron en la vida del país. Tercero, al no analizar este aspecto de la política pública de los gobernantes, se carece de una revisión crítica de las ideas sociales que se forjan alrededor de la esposa de un gobernante. Esto se hace especialmente a la luz de factores que dominan la matriz social puertorriqueña siempre cambiante: la actitud patriarcal, el androcentrismo, el prejuicio religioso, su lugar económico, entre otros. En un momento, nos dice la autora en el prefacio:
Llama la atención que en Puerto Rico, pese al rol activo que han ejercido muchas de las primeras damas por un periodo de 80 años, no existiera un estudio crítico que se enfocara en analizarlas y darlas a conocer… Las primeras damas puertorriqueñas han llevado a cabo una extensa jornada sin paga. Pese a que no son candidatas electas, entran a la palestra pública por su condición conyugal, sacrificando la mayoría su privacidad y tiempo para dedicarse a colaborar con sus esposos y ser partícipes activas de su gobierno… [El] enfoque principal [del libro] es analizar, desde la categoría de género, las ejecutorias de las primeras damas, su relación con los partidos políticos y el Estado, así como su proyección internacional (pp. xv-xvi).
El libro cumple con lo prometido. No solamente se dedica a narrar lo que sucedió con la institución misma de la primera dama a través de los años, o hablar sobre aquellas mujeres que ocuparon ese puesto. La Dra. Rodríguez González coloca a cada una dentro del contexto histórico y cultural. Allí resalta lo que se esperaba de ellas, el rol que cumplían, las relaciones sociales de cada etapa histórica de Puerto Rico y cómo eso fue cambiando a través de los años hasta el 2024 (y un poco después).
Nada más de mirar la obra a ojo, se nota que esta fue una labor de años, consultando documentos, entrevistando a ex primeras damas, buscando literatura en los archivos, en libros y el ciberespacio, entre otros. En varias ocasiones, durante el proceso de revisión, le hice saber a la Dra. Rodríguez González que nunca dejaba de admirar el extremo cuidado, la atención a los detalles y la claridad de pensamiento y juicio a la hora de cualificar los datos. Ella debe verse como otro ejemplo de lo que es ser un buen historiador o historiadora.
Sin duda, puedo decir con confianza que, de aquí en adelante, este libro va a ser un referente fundamental para tratar el tema de las primeras damas. Aquí no solo se provee información de las fuentes primarias para que se inicien nuevas vías de investigación, sino que sienta las bases históricas e historiográficas para explorar otras dimensiones del puesto de primera dama (como el tema racial y el económico, por dar dos ejemplos).
Por ende, este libro es altamente recomendado, y les sugiero que lo compren, sea en su modalidad impresa o la electrónica. Aquí les comparto los enlaces.
Enlace al libro impreso en Amazon.com: https://www.amazon.com/-/es/Las-primeras-damas-Puerto-Rico/dp/B0GYMGHSLB/
Enlace al libro electrónico (Kindle) en Amazon.com: https://www.amazon.com/-/es/Glorimar-Rodríguez-González-ebook/dp/B0H136HHSF/
Escéptico Humanista 